On est à la fois calmes mais réservés. Impatients de la découverte et légèrement effrayés de tirer le rideau qui nous révélera le résultat final. Sereins et imperturbables, puisque l’adaptation de Largo Winch au grand écran semble parfaitement naturelle, non seulement en raison de la renommée mondiale de la bande-dessinée, mais également parce que les scénarios de Jean Van Hamme semblaient tout droit sortis d’un studio d’écriture d’Hollywood et destinés à un film. Et d’un autre côté, circonspects et prudents à l’idée que notre héros préféré soit transposé des planches à la pellicule : le risque est donc grand pour qu’adaptation rime avec trahison, d’autant plus que la complexité des intrigues financières et luttes de pouvoir intestines est difficilement transposable pour un film qui se veut grand public. D’ailleurs, le réalisateur Jérôme Salle le reconnaît sans détour : « dès le début, je souhaitais pouvoir me réapproprier l'histoire. L'idée était de rester fidèle à l'esprit mais sans faire une simple transposition. Adapter, c'est trahir, et il faut en conserver la possibilité ». Sans oublier le fait épineux que la série, qui compte à ce jour 16 albums, développe à chaque fois une trame à travers deux tomes. Et on rappelle que le film, lui, est bien en une seule partie.

De la BD... Au cinéma

À ce titre, on pourrait penser que le format de la série télévisée serait plus compatible pour s’accommoder de cet enchevêtrement d’histoires et de personnages ; et série tv, il y a bien eu, mais pour un résultat mitigé (elle n’ira d’ailleurs pas au bout de la seconde saison) : personnages passés à la trappe, aventures différentes… La liberté prise à l’égard de la BD avait fait totalement disparaître l’univers et le charme de l’original. Pas de risque avec le film : les petits plats ont été mis dans les grands, et les moyens débauchés, avec un budget à hauteur de 25 millions d’euros et un tournage à Hong-Kong, Macao, Malte et en Sicile, laissent augurer des cascades et des décors à couper le souffle.
Le parti pris a été d’adapter les deux premiers albums, tout en y associant des éléments tirés des deux suivants. D’ailleurs, quelle est-elle, l’histoire ? Le vieil et richissime homme d’affaires Nerio Winch, à la tête d’un gigantesque conglomérat pesant 10 milliards de dollars, est retrouvé mort. Son décès forcément suspect vu le poids de son empire financier, attire les convoitises. C'est alors que se présente un héritier inattendu : Largo Winzclav, adopté en secret par Nerio. Vagabond plein d’allure, iconoclaste bagarreur, inexpérimenté et déterminé, celui-ci va être rapidement confronté aux défis professionnels de son nouveau travail ainsi qu’aux machinations à cause de son nouveau statut.
 
On l’a dit, coupes et arrangements, notamment de certains personnages, ont été nécessaires pour assurer la viabilité d’un tel projet. Pourtant, un autre choix cornélien a demeuré : qui pour incarner le personnage emblématique de Largo, qui porte sur ses épaules le film entier et sa réussite ? Le metteur en scène en témoigne : « La directrice de casting a certainement vu tous les acteurs francophones de vingt à trente-cinq ans, en poussant jusqu'au Canada, aux Etats-Unis et au Maroc ! » La ressemblance physique entre Tomer Sisley - finalement retenu - et le Largo du crayon de Philippe Francq n’est pas frappante. Mais là n’est pas l’essentiel, car Sisley partage un trait primordial avec son alter ego de papier : tous deux sont des novices et doivent faire leurs preuves ; L’un, dans le nouveau monde quasi-infernal qu’il découvre avec les méandres de la finance ; L’autre, avec ce premier grand rôle d’acteur, lui qui n’a jusque là presque que connu les one-man-shows d’humoriste. Mais c’est le pari de la spontanéité, de l’instinctivité, d’une personnalité commune et naturelle. Certes il est risqué… Mais puissions-nous en sortir avec la même fraîcheur dont est doté Largo Winch.